Instalada na antiga Casa dos Padres, que davam apoio ás freiras do Mosteiro de Arouca, posteriormente Hospital e depois Casa do Patronato é desde 1991 a Biblioteca Municipal de Arouca, as obras de melhoramento para este novo fim foram concluídas em 2001.

Com mais de 7500 leitores inscritos e uma média de visitas diárias a rondar as três centenas, a Biblioteca Municipal, com 9 funcionários possui um fundo de 26000 obras, mais 5000 que foram doadas recentemente e em fase de classificação. Na freguesia de Fermedo, lugar de Cabeçais, existe ainda um Pólo da biblioteca.

Para dar a conhecer a realidade da sua actividade diária, o Entre Douro e Vouga deslocou-se até Arouca, onde soube através de Isabel Bessa, directora da Biblioteca desde 1990, as particularidades deste estabelecimento de Cultura ao serviço do concelho.


Valter Santos (VS)- Esta foi a primeira biblioteca existente em Arouca?

Isabel Bessa (IB)- Não, antes existia a Biblioteca da Gunblenkian, que era na Praça, que depois passou para aqui já que o seu fundo bibliográfico, foi doado á Biblioteca Municipal, que agora está ligada á Rede de Leitura Pública, foi uma das primeiras a integrar a Rede Nacional de Bibliotecas Públicas.

Inicialmente as bibliotecas eram construídas em duas fases, hoje já não se fazem assim. Actualmente são construídas de raiz. A de Arouca foi feita em duas fases, começamos no piso de cima, e só em 2001 é que concluímos a 2ª Fase, neste piso de baixo, onde nos encontramos.


VS - Quais as valências desta Biblioteca?

IB - Segue os critérios, da Rede, tem um espaço Infantil e Juvenil, com a Sala do Conto, onde fazemos actividades destinadas ás crianças, temos um espaço de periódicos, com jornais e revistas, um espaço destinados aos adultos, onde temos livros e outros documentos, para esse sector etário, existe um espaço multimédia, com Internet, DVD, CD e VHS e temos uma sala polivalente, onde fazemos algumas actividades e damos apoio a associações e instituições que queiram realizar encontros, conferências, seminários, etc…

Temos o espaço dedicado aos gabinetes de trabalho e um sótão pequenino que já está completamente cheio, com uma herança que foi doada á Câmara Municipal, pelo Dr. Tavares de Almeida.


VS - De que é composta essa herança?

IB - São livros e revistas, em número superior a 5.000, alguns deles já integrados no Fundo Bibliotecário, outros ainda não estão, já estão contudo registados e sempre que necessários podem ser consultados.
Para lá dos espaços já citados, a Biblioteca tem uma pequena galeria, onde mensalmente se fazem exposições, temos a varanda, um espaço de leitura mais informal e agradável quando o tempo a isso convida …. Que não é caso de hoje, já que chove torrencialmente!...

No exterior temos sempre uma Biblioteca Itinerante, o Bibliomóvel que funciona muito bem, ela sai diariamente estando dirigida essencialmente ás escolas, ela cobre o concelho todo, indo diariamente a cerca de quatro escolas do 1º Ciclo e Jardins Infantis, circula o nosso Bibliomóvel, com estatísticas muito elevadas de frequência, para lá disso temos o projecto Bibliomala, que consta de uma mala em madeira, que abertas se transformam em prateleiras, com cerca de 20 – 25 livros, que ficam nas salas das escolas pelo espaço de um mês, sobre a responsabilidade dos professores. Os livros destinam-se a empréstimo domiciliário, já que o objectivo primeiro, desses conteúdos é chegar ás famílias e envolve-las na leitura, o que tem resultado muito bem, temos empréstimos muito elevados, os miúdos levam os livros para casa e os pais, avós e outros familiares podem lê-los e isso está a acontecer…

Tendo em conta que decorre a Semana da Leitura, os professores estão a pedir aos pais, para nas escolas dos seus filhos irem ler uma história, sabemos que a adesão tem sido boa, mas só no final da iniciativa é que temos números concretos á adesão.
Dentro da expansão da nossa actividade, iremos inaugurar em Abril, no Dia Mundial da Leitura, 23 de Abril, vamos inaugurar duas bibliotecas escolares do 1º Ciclo, uma em Alvarenga e outra na Escola da Boavista, freguesia de Santa Eulália


VS - Neste momento onde está o Bibliomóvel ?

IB - Está na Escola de Paço – freguesia de Moldes e como é a Semana da Leitura, o adjunto do presidente da Câmara, Dr. Jorge Oliveira, deve estar neste momento a contar uma histórinha ás crianças dessa escola.

O Bibliomóvel está sobre a responsabilidade de Rui Xavier, que muito se tem dedicado a esse projecto e grande parte do seu êxito, a ele se deve e foi criado em 23 de Abril de 2001



Depois de conversar com Isabel Bessa, directora da Biblioteca Municipal de Arouca, o repórter deslocou-se ao lugar de Paços – Moldes, onde encontrou, a “alma” de uma iniciativa invulgar, Rui Sousa Xavier, que após a surpresa e entre a entrega de livros às crianças no interior da carrinha e depois na explicação da Bibliomala no interior do Pré-Fabricado que serve de Pré-Escola, enquanto entregava a nova mala a explicava ao repórter:
“ … Esta Bibliomala, é um conjunto de 70 caixas de madeira que contem, 25 livros cada, que ficam nas diversas salas e escolas do concelho de Arouca e há sempre uma suplente que vai renovando os conteúdos, basicamente é assim que funciona, rodam as malas, de mês a mês, há sempre uma nova mala que entra, com novos livros e uma que sai para a próxima escola. "

VS - A iniciativa tem tido sucesso?

Rui Sousa Xavier - Sim, a iniciativa nasceu comigo, primeiro a carrinha do Bibliomóvel em 2001, as malas surgiram no inicio de 2003 e as últimas estatísticas, dizem que já emprestamos mais de 100.000 documentos, nestes seis anos, os professores reagem bem e as crianças nem se fala!…”